咣当……咣当……
轮渡靠岸, 林蔓一上码头，就向人打听五钢厂的去法。
五钢厂离码头不远，厂家属院、宿舍楼、职工房皆建在江边。林蔓问的好几个路人，都是厂里的员工。他们一听林蔓是新报到的同事, 纷纷热心地指路。
“瞅到前面那一排大烟囱没？走到下面就是了。”
“办公楼在东面儿，你顺这条路走，看见一个红砖房的就是了。人事科在三楼, 可好找了, 门上有牌儿。”
北方的傍晚不比南方, 清风吹来，一天的温热散了，只剩下宜人的凉爽。
天色微暗, 林蔓沿着刚铺修好的水泥路，穿过一座座牢笼般的灰色厂房，走进红墙砖砌的办公楼。
下班的时间已过, 人事科里只剩下一个女科员。二十岁出头的年纪, 圆圆的一张脸上, 双颊绯红，喜庆得像过年时的灯笼。
“同志，我是来报到的。”林蔓一进门，就掏出了介绍信和录用通知单。
女科员叫郑燕红，大家都亲切地唤她小郑。
郑燕红看了林蔓的录用通知, 微微皱眉：“哎呀, 你咋来这么晚, 科长都下班了。要办入职，你得等明天了。有住的地方有不？”
林蔓摇头，回问道：“不是有宿舍吗？”
郑燕红轻笑：“宿舍多紧张啊，你才来就想住？我都还住在爸妈家里，没分到一间房呢！”
“那怎么办？总不能让我一来就流落街头吧！”林蔓淡淡一笑，回应小郑的戏谑。
“你就住咱厂的老职工家里吧！其他人都这样。”
说罢，郑燕红翻开职工簿，在上面挑出了三车间赵里平家的地址。
“赵叔和赵婶是三车间的老人了，建厂时候就在。他们有一个儿子和一个闺女，儿子也是咱厂的职工，闺女在肉联厂当仓库管理员。”去赵里平家的路上，郑燕红对林蔓介绍了赵家的大概情况。
天色已黑，沿途的路灯亮起黄澄澄的光，光亮倾洒在林蔓和郑燕红的脚下，拉长了两人的影。
林蔓又向郑燕红打听了些厂里情况。郑燕红告诉林蔓，国家新的五年计划中，扩大军工业的生产是重中之重，由此，厂子今年才又扩招了数万人。
“这么多人，厂里难道就不想法统一安排个住处？”林蔓不解地问。
郑燕红回道：“你知道住房有多紧张吗？多少50年进厂的老师傅只能三代人住30平米不到的平房。哪怕是新结婚的技术骨干要分到房，那也得等好几年后呢！”
林蔓苦笑：“都说备战备荒为人民，好人好马上三线。看来没点奉献吃苦的精神，还真不一定能熬下来。”
“年轻人，看开点，”郑燕红轻拍林蔓的肩膀打趣道：“主席不是说了吗？世界是你们的，也是我们的，但终究还是你们的。”
林蔓回笑，顺着郑燕红的话继续喊口号道：“我明白，到底是为了自己的未来，吃多少苦都不为过，都是值得的。谁让，我们是早上八九点的太阳，正是朝气蓬勃的时候呢！”
一路上，林蔓和郑燕红说说笑笑，不知不觉间，两个岁数相仿的年轻人很快熟络了。
赵里平住的是个面积不大的红砖平房。平房的外面，有间用土基和油毛毡盖的小厨房。郑燕红带林蔓找上门时，赵里平和媳妇冯爱敏正在里面烧晚饭。
为防房顶瓦缝落下灰尘，顶棚糊上了报纸。林蔓站在下面，听见头顶有“索落落”的碎响，不由得抬头往上看。
“没什么，那是耗子，”郑燕红满不在乎地对林蔓说道，“只要入了冬，你就再看不见它们了。”
赵里平和冯爱敏放下手里的活，热情地迎郑燕红和林蔓进门。
郑燕红虽然职位不高，但架不住是人事科的人，手里算有些小权。赵里平夫妇见了她，分外地客气。
郑燕红把林蔓介绍给赵里平夫妇，嘱咐了这是新同事，让好好相处。赵里平夫妇好声答应。
交代完毕，郑燕红转身离开。临走前，她拉林蔓到一边，低声地说：“你和他们好好处，每月底交伙食费就行。老赵人还不错，不像其他人，事儿多。”
郑燕红一走，赵里平就引林蔓进了房。
赵里平的房子虽然狭小，但里面的杂物都归置的井井有条。靠窗有炕床，一张帘子隔住了床后的矮间房。房里有张单人床，床脚处尚有些空，恰好够赵里平再翻起一张弹簧床。不过弹簧床一撑起来，房里就再没什么空处了，连下脚都困难。
“另一张床是我闺女的，姑娘你睡这儿。”指着摊开的弹簧床，赵里平大嘴一咧，露出北方汉子憨厚的笑。
林蔓找出从上海带来的床单被褥铺好。大包小包的行李，她一概塞进了床底。
赵里平继续出去帮媳妇烧饭。砍生火用的木柴，蒸大笼的馒头，粗重活都男人做。冯爱敏炒酱摘葱烙饼，做女人该做的细活。
林蔓依稀听见冯爱敏说了几句抱怨的话。
话不多，很快就被另两个新冒出来的人声盖了住。清朗的年轻男人声，娇俏的年轻女人声，你一句我一句，偶尔混杂赵里平和冯爱敏好似责怪，实则宠溺的训话，好不热闹。
饭烧好了，赵里平叫林蔓出来吃饭。
林蔓掀开帘子，馒头烙饼已经摆上炕桌。无菜，雪白粗杆的大葱洗净了搁在盆里。盆边有大酱，蘸葱也好，抹饼也好，都用得上。
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